Olivia's Fancy Cats' World

2005年，當台灣還沒有貓醫院的時後，我已經開始在世界另一端的貓醫院上班了。那是我拿到美國獸醫執照後的第一份工作，當時我應徵了很多工作，但那是唯一可以只看貓的工作機會，也是我心目中最佳的工作。貓醫院的工作薪水比當時其他錄取我的工作還少，但是當時(到現在仍是如此)對我來說，貓咪是既特別又神祕的生物，也是我最喜愛的動物。

已經好一陣子沒有寫文章了，除了因為沒有太多靈感外，另外就是這段時間，生活上開始有了重大的改變。最近我突然又有了寫文章的靈感，起因是和朋友們討論到日後貓診所的規劃和定位，我跟她們說其實我很喜歡看貓的健康門診，因為我在美國執業的時候，主要來就診的貓咪都是因為健康門診諮詢而來。但回到台灣，主要來看診的貓咪卻都是因為生病而來。

偷偷告訴大家，其實剛回來的時候看診很不習慣，有時候會覺得喘不過氣，頭腦打結。因為在這麼短的時間內，要處理這麼多生病的貓，其實壓力很大，很多時候，來就診的貓咪，不只有單一疾病要處理，尤其是老年貓，她們可能同時患有很多慢性病，在疾病的處置上就需要考量更多才能做到更好。另外，常常來就診或轉診而來的貓咪已經生病了好一陣子，除了要馬上吸收過往的病史，還要再進行評估和醫療計畫，其實是需要花更多時間去思考的。不過也許越是艱難的環境越能激發出人的潛能，現在已經適應了這樣的看診生態。

幾個月前，我自己去醫院看醫生，看診的過程中，我的醫生知道我是看貓的獸醫師，他的第一個反應是: “那你一定很喜歡你的工作”。我那時候沒有回答他，因為我也不知道我該怎麼說，只是這句話後來一直徘徊在我的腦海中。

其實，回來台灣後有一陣子，心裡總是很掙扎，記得才幾個月前，我幾乎每一天有一次想要從這裡逃回美國的念頭，最近感覺有比較好了，不知道是因為我已經慢慢習慣認命了嗎? 還是也許因為有其他的原因。

我想很多人都有那種經驗，當我們處於一個惡境，不管情況再怎麼糟，當仔細評估後，若是覺得還是值得我們盡全力一搏去扭轉惡勢，我們就會全心全意的投入，雖然最後結果有可能仍是不好，至少我們盡了力，沒有遺憾。

從事醫療工作的人員除了需要熟悉醫學診斷治療，對我來說，更重要的是要有同理心 (empathy)。身為貓咪的醫生，我總是認為從貓咪和飼主的角度來替他們設想是一件很重要的事情。所謂的同理心，和同情心(sympathy)又不一樣，我想大多數的貓咪和主人，並不希望我們從事獸醫醫療工作者的同情，而是希望我們可以以他們和貓咪的角度和情況來對待貓咪，做出適當的治療處置以及診斷建議。

前兩個禮拜我離開台灣回到了美國，這次回美國有一個很重要的任務就是有完成我在馬里蘭州的獸醫執照換新再教育的規定。在美國，每一州獸醫師執照換新的規定都不同，但是都有明文規定，每一年獸醫師一定要達到該州獸醫再教育的時數，才能申請換發新的執照。馬里蘭州的規定是每年我們獸醫師要上18個小時的獸醫課程，然後每年在換新執照時，我們獸醫師得把上課的證明同換新執照的表格和費用寄去給相關單位，核准後才會把下一年度的執業執照發下來。再教育的課程內容也需要事先經過審核，核准的課程才能算入再教育時數。

有一首英文詩提到當動物離開世間後，他們的天堂就是彩虹橋的另一端，而最後他們也會在那裡和愛他們的飼主相會…

幾個禮拜前，我回到我在台北母校的動物醫院跟診，之所以會去跟診是因為以前在美國貓醫院的老闆在今年五月來台灣演講時剛好是台大的老師當她的翻譯，在閒聊中，他們發現他們都認識我。所以當以前貓醫院老闆知道我有計畫回台灣當貓醫生，她就幫我連絡了在台大的老師。由於台大即將在動物醫院為貓咪特別開一個門診，所以老師知道我想回台灣後，就極力邀請我回母校服務兼診，所以那天我希望在開始貓門診前，可以先了解醫院的看診流程。

上個禮拜三到台中去和一群獸醫師談談我在美國看診的流程。我因為在台灣沒有看診的經驗，而前陣子有機會去一些診所參觀跟診後，才了解到，台灣跟美國看診的情況真的大有不同。我常在想，要是台灣的飼主可以做選擇的話，會想要改變他們看診的經驗嗎?

這是我們家Oliver前陣子去做健檢的照片。到達診所後，會盡快進入診間。助理會將提籠上方打開，讓貓咪自己決定要不要出來看看，同時會進行問診。